水體為水生生物的繁衍生息提供了基本的場(chǎng)所，各種生物通過物質(zhì)流和能量流相互聯(lián)系并維持生命，形成了水生生態(tài)系統(tǒng)（aquatic ecosystem）。其構(gòu)成要素有生產(chǎn)者、消費(fèi)者、分解者和非生物類物質(zhì)四類。

    非生物類物質(zhì)是指水、氧氣、二氧化碳、氮和磷營養(yǎng)物質(zhì)等作為生物生長原料的無機(jī)物質(zhì)以及生物排泄物和死體等有機(jī)物質(zhì)。生產(chǎn)者是指利用光能或無機(jī)物，合成有機(jī)細(xì)胞物質(zhì)的生物，稱為一級(jí)生產(chǎn)者。水環(huán)境中有代表性的生產(chǎn)者是光合自養(yǎng)型的藻類及部分水生植物。

    另外。利用氧化能的化學(xué)合成自養(yǎng)型硝化細(xì)菌也屬于生產(chǎn)者范疇。消費(fèi)者是以生產(chǎn)者產(chǎn)生的有機(jī)物為食料的異養(yǎng)型生物，稱為捕食者。浮游生物、魚類、哺乳類動(dòng)物等是典型的消費(fèi)者，其中直接捕食生產(chǎn)者的稱為一級(jí)消費(fèi)者，捕食一級(jí)消費(fèi)者的稱為二級(jí)消費(fèi)者，依此類推。

    分解者都是異養(yǎng)型生物，如細(xì)菌、真菌、放線菌及原生動(dòng)物和一些小型無脊椎動(dòng)物。它們分解生物死體和排泄物，使之成為簡(jiǎn)單的無機(jī)物質(zhì)，供生產(chǎn)者再利用。上述表明，維持生命所必需的物質(zhì)是在生態(tài)系統(tǒng)中循環(huán)往復(fù)利用的。一般來講，水體中的生物大致劃分為脊椎動(dòng)物、底棲生物、浮游生物和水生高等植物四大生態(tài)類群。